L'historique de la cité et la configuration des lieux nous semble propice à un circuit nerveux et jalonné de témoignages du passé. Oui, bon bien sûr, la saison n'est peut-être pas le meilleur choix mais rien ne nous empêche de revenir à une autre époque. Et nous voici au pied des remparts de Villefranche que nous franchissons par l'entrée principale. A cette heure matinale et par ce temps couvert et triste, les visiteurs ne sont pas encore présents, les devantures des magasins de souvenirs et autres sont encore fermées. Rapidement nous nous laissons guider par le chemin de ronde à la rencontre des premiers panneaux indicateurs. La voie ferrée du petit train jaune franchie, nous nous dirigeons par une large piste vers le Fort Liberia http://histoireduroussillon.free.fr/Thematiques/Batiments/Histoire/FortLiberia.php. au-dessus de nos têtes. Nos pas sont rapides et réchauffent nos membres endoloris par un froid vif et persistant. Sans tarder, nous longeons les murs du Fort encore endormi à cette heure-ci. Donc point de visite et sans perdre de temps nous trouvons une indication mentionnant l'église de Saint-Etienne qui confirme s'il en est besoin, que nous sommes bien sur le bon chemin. Nous quittons la piste pour retrouver un sentier, certes bien dessiné mais aussi bien pentu. Les vues sur la cité, les vallées avoisinantes de Sahorre et de Vernet malgré la brume, sont splendides. Le Canigou tout proche est imposant et omniprésent. Les haltes régulières sont justifiées par la prise de photographies bienvenues. Nos corps peuvent ainsi retrouver leur souffle et s'apaiser. Cette église Saint-Etienne de Campilles à l'air de se refuser à nous. Le temps annoncé pour ce parcours et le temps nécessaire introduisent dans nos esprits le doute et la perplexité. Enfin et heureusement, notre détermination est récompensée quant au but de notre rando. Elle nous apparaît dans toute sa splendeur et dans un cadre remarquable. Bien entendu, nous restons un moment a en faire le tour et à échanger nos remarques sur ce lieu de culte et sur cette sortie d'aujourd'hui qui prend fin ici.
Le printemps pointe son nez à la fenêtre, la température est encore un peu fraîche, voilà pourquoi nous préférons le littoral au piémont, ou aux hauteurs. Ainsi donc, notre frilosité nous conduit à revenir du côté de Bages d'Aude. Il faut reconnaître que notre précédente visite à Peyriac nous a séduite et motive en grandement ce retour. Ces remarques étant faites, nous arrivons à Bages sans avoir la moindre idée du circuit que nous allons emprunter. Cela n'est pas grave, les possibilités sur place ne manquent pas et les départs de rando nombreux et variés. Effectivement, après avoir quitté le parking et profité du rendez-vous du lever de soleil sur l'étang, une opportunité se manifeste . Là! devant nous,une piste s'enfonce dans la garrigue fleurie et odorante; jalonnée de-ci, de-là de petites parcelles de vignes, idéalement exposées aux rayons du soleil.Une indication nous renseigne et nous partons sur la boucle de Peyrac. Nous contournons les étangs et rejoignons le village que nous traversons rapidement. L'étang du Doul, objet de notre dernière visite est l'occasion de faire une petite halte, agréable et réparatrice et comme à notre habitude, nous sortons de nos sacs les tasses, pour apprécier le café qu'Anne nous a préparé avec amour. Ensuite, nous reprenons notre progression en suivant la route départementale qui va nous ramener à Bages. Et c'est au milieu des étangs envahis par des centaines de flamands roses, tous plus bruyants les uns que les autres, que nous refermons cet épisode chez nos amis Audois. La présence en ces lieux de ces volatiles est un véritable délice pour nos yeux et un cadeau supplémentaire de dame nature.Sans retenue, nous profitons de cette offrande. Cette journée, comme bien d'autres d'ailleurs est et restera un souvenir indélébile dans nos esprits.
Cette randonnée, ou plus exactement cette balade autour de l'étang du Doul à Peyriac de mer, sans difficulté notoire ne nous est pas inconnue pour y être déjà venus. Cette fois-ci, nous empruntons un autre parcours tout de jaune indiqué. Les marais salants d'emblée sont parcourus sur des passerelles en bois du meilleur effet. Il est agréable d'évoluer sur ce sentier inhabituel dans un cadre marécageux et une ambiance saline. Sans hâte mais avec délectation, nous nous attardons sur ce parcours, et voici que nous reprenons pied sur la terre ferme, la petite départementale qui rejoint Bages d'Aude nous accompagne un petit moment. La végétation à cette période de l'année renaît à la vie, les amandiers annonciateurs du printemps, nous éclaboussent de leurs couleurs. Sur les talus, notre amie Anne en quête des premières asperges sauvages sollicite souvent son dos pour les cueillir. Les marques jaunes suivies à la lettre, nous montrent un petit chemin sur notre droite, une petite montée et nous découvrons, au loin le village de Bages qui nous attends pour une prochaine visite. La garrigue omniprésente avec ses forêts de pins, tapissés de thym et de romarin laissent augurer la saison venue,d'une débauche d'odeurs, toutes plus subtiles les unes que les autres. Cette perspective sera très certainement une occasion de revenir en ces lieux!... Bref, le retour s'effectue dans la bonne humeur, les derniers kilomètres nous permettent de longer une petite plage sur la rive du Doul, bordée d'une frange toute blanche, constitué par des cristaux de sel. Une dernière colline pour corser notre effort, au sommet de laquelle un superbe point de vue s'offre à nous et nous voici de retour auprès de nos véhicules. Ce circuit de huit km environ, est une approche différente de nos paysages en proposant un indice sur une activité économique locale à un moment donné. En tout cas notre satisfaction d'avoir parcouru cette contrée n'est pas moindre.
